Звезды, подобные Солнцу, в конце своей жизни делаются необычайно фотогеничными – астрономы обнаружили звездный объект под номером NGC 2392, который носит более романтичное прозвище «Туманность эскимо».
Звезда NGC 2392 расположена относительно недалеко от Солнечной системы, всего в 4,2 тысячах световых лет. Туманность эскимо получила название планетной туманности, однако не имеет ничего общего с планетами – такое название она получила еще в эпоху оптических телескопов. На самом деле, этот объект образуется, когда звезда исчерпывает все запасы водородного топлива на поверхности – то же самое случится с нашим Солнцем через миллиард лет. Звезда остывает и расширяется, увеличиваясь в десятки и сотни раз. Остатки звездной материи уносятся прочь звездным ветром со скоростью до 50 тысяч километров в час звездным ветром, выводя на поверхность разогретые слои.
Горячие слои с температурой около 50 тысяч градусов Цельсия тоже срываются с поверхности еще быстрее, со скоростью до 6 миллионов километров в секунду. Радиация и звездные ветры формируют вокруг звезды своеобразное облако, ту самую «планетарную» туманность. Через некоторое время звезда должна коллапсировать и образовать белый карлик.
Современные высокотехнологичные телескопы, в частности в обсерватории Чандра, позволяют ученым из НАСА наблюдать эти туманности в деталях, и исследовать идущие там процессы. Снятые космическим телескопом Хаббл красные области указывают на места скопления раскаленного газа, чередования слоев синего и зеленого цветов соответствуют разным слоям звезды, на снимке видны похожие на кометные слои струи быстрых звездных ветров.
С помощью современных телескопов ученым удалось обнаружить еще две подобные звезды - IC 418 и NGC 6826, результаты исследований опубликованы в The Astrophysical Journal.
Фото НАСА