Дайверы, исследовавшие дно океана в районе побережья штата Алабама, обнаружили совершенно неожиданный сюрприз – оказалось, что ураган «Катрина» смыл со дна толстый слой отложений и обнажил доисторический лес.
Представители некоммерческой организации «Недели в заливе», занимающиеся дайвингом и исследованиями прибрежных зон, неожиданно для себя увидели на дне океана прекрасно сохранившиеся деревья, причем это был настоящий лес, состоящий в основном из болотных кипарисов. Лес занимает около 1,3 квадратных километров в нескольких милях от береговой линии в районе города Мобиль, и колышется на глубине примерно 18 метров под водой. Исследователи стараются как можно интенсивнее заниматься его исследованием – морские животные неизбежно лес разрушат, и помешать им в этом невозможно.
Бен Рейнс, директор НКО, слышал о лесе еще раньше, от рыбаков, которые вдруг обнаружили посреди залива место, просто кишащее рыбой. Теперь Рейнс и его коллеги исследуют лес с помощью мини-подводной лодки, стараясь узнать и заснять как можно больше, взять образцы растений, которые пролежали без доступа воздуха многие столетия. Лес постепенно превращается в своеобразный риф, притягивающий к себе мириады подводных обитателей. Рейнс уже пригласил к совместным исследованиям специалиста по древней дендрологии Гранта Харли из Университета Миссисипи, который с помощью радиоуглеродного анализа определил, что лесу около 52 тысяч лет. В настоящий момент исследователи пытаются установить по образцам дерева климатические условия в Алабаме в те времена, когда, по гипотезе ученых, там царил Ледниковый период.
«Деревья на дне моря имеют впечатляющий вид – на суше такие толстые стволы редкость. Они до двух метров в диаметре, должно быть у них многие сотни годичных колец», - восторгается Харли.
Фото LiveScience