Земляные черви, встречающиеся практически повсюду, оставляют за собой следы из крошечных шариков карбоната кальция – они откладывают их после еды, в собственных испражнениях. Эти шарики имеют разный состав при разной температуре.
Биологи поставили эксперимент – они содержали червей при разных температурах, после чего проводили изотопный анализ кальцитовых гранул из их испражнений. Оказалось, что состав гранул отражает условия, при которых они формировались – в частности температуру.
Червячиные какашки палеонтологи нередко находят в раскопках древних слоев – получается, что по их составу можно судить о климате на Земле в древности. «Эти меловые шарики позволят реконструировать температуру для конкретных временных интервалов, в которые они были сформированы. Такие реконструкции интересны археологам, поскольку придают их находкам климатический контекст», – рассказывает Эмма Верстиг из Редингского университета, ведущий автор исследования.
О древнем климате ученые знают пока мало – регулярные записи погоды люди начали вести только около 150 лет назад. А реконструкция климатических изменений прошлого – это ключ к прогнозам на будущее.
«Есть много противоречивых теорий по поводу того, почему земляные черви продуцируют кальцитовые гранулы, но до сих пор маленькие скопления мелоподобного материала, которые находили в их фекалиях, рассматривались не больше чем как биологический курьез», – считает Марк Ходсон из Йоркского университета, один из соавторов. Ученые начали сбор археологических данных, чтобы сопоставить их с данными из червячиных туалетов и подтвердить действенность метода.
Фото ПостНаука