Рост числа домашних кошек способствует распространению паразита, который вызывает нарушения в работе мозга человека и приводит к шизофрении, ревматоидному артриту, раку мозга, а также депрессиям и самоубийствам.
Токсоплазма (Toxoplasma gondii) — внутриклеточный паразит, который размножается в полости кишечника кошачьих. Его яйца попадают в почву вместе с кошачьими фекалиями, считают ученые, опубликовавшие обзор в журнале Trends in Parasitology.
Каждая кошка за свою жизнь "производит" от 3 до 810 миллионов яиц токсоплазмы вместе со своими экскрементами. Благодаря этому почва в районах с множеством кошек может содержать в себе огромное число яиц токсоплазмы, около сотни на щепотку земли в самых худших случаях. При этом будущие паразиты остаются жизнеспособными в течение месяцев как в земле, так и при попадании в воду.