Недавно открытые спутники Плутона обрели имена

Международный астрономический союз окрестил спутники Плутона Цербером и Стиксом по итогам проведенного конкурса. До того обнаруженные в 2011 и 2012 годах космические тела носили рабочие названия P4 и P5.

Первооткрыватели спутников под руководством Марка Шуолтера обратились к интернет-сообществу с предложением выбрать имена, по традиции представленные варианты были связаны с греко-римской мифологией, в частности, с царством мертвых. Среди предложенных учеными конкуририрующих имен было еще 10 вариантов: Орфей и Эвридика, Персефона, Ахерон, Эреб, Лета, Обол, Геркулес, Гипнос, Алекто.

В голосовании приняло участие полмиллиона человек, в результате P5 был назван в честь реки загробного мира Стикс, через которую Харон перевозит мертвые души, а P4 стал тезкой стража плутонова царства Цербера. Кроме того, желающие предложили 30 тысяч своих вариантов имен, среди которых лидером стал «Вулкан».

Международный астрономический союз не принял фаворита неформального голосования, поскольку, во-первых, имя Вулкан не относится к загробной тематике античности, во-вторых, это имя уже занято другим небесным телом. Так было названо гипотетическое небесное тело внутри орбиты Меркурия, планету, впрочем, обнаружить по сей день не удалось. Астероиды внутри той же системы, также предполагаемые, названы «вулканоидами».

Участникам голосования понравились также имена Микки, в честь Микки Мауса, герои цикла про Гарри Поттера (Дамблдор и Снейп) и персонаж Лавкрафта Ктулху.

Принятая научным астрономическим сообществом процедура не позволяет кому-либо купить название для астероида, звезды и какого-либо другого небесного тела. Определенные космические объекты называются по своим правилам, например, троянские астероиды — именами героев троянской войны. Однако в рамках этих правил возможно принятие имен реальных людей и даже организаций.