Космический телескоп НАСА Хаббл сделал впечатляющую фотографию спиральной галактики Messier 61, известной под номером NGC 4303. Галактика эта очень напоминает строением нашу галактику Млечный путь.
Хаббл показал, как примерно выглядит со стороны Млечный путь – глазами инопланетян, которые гадают, есть ли в нем обитаемые миры. Галактика расположена в 55 миллионах световых лет от Земли и имеет диаметр около 100 тысяч световых лет.
Хаббл снимал галактику не просто так, а по заданию астрономов – дело в том, что в ней обнаружено шесть сверхновых звезд одновременно, что ставит ее в ряд с такими галактиками, как Messier 83, в которой сверхновых звезд тоже шесть, и NGC 6946, в которой таких звезд девять.
Фотография Хаббла позволяет внимательно рассмотреть структуру галактики – увидеть, как спираль сворачивается улиткой к центру, становясь все ярче и плотнее. Светящиеся голубым участки означают высокий процент молодых звезд и плотные облака межзвездного газа.
Галактика Messier 61 входит в огромный галактический кластер, расположенный в созвездии Девы, одно из крупнейших образований, сформированных гравитацией. В кластер входят около 1300 галактик, формируя плотный центр огромного суперкластера, невероятного скопища звездной материи.
Фото НАСА