Пресловутые британские ученые на основе огромной базы данных радарной съемки построили 3D карту Антарктиды, точнее того рельефа, что спрятан под километровой толщей льда. Им удалось увидеть первозданные горы и долины.
Поверхность самого холодного континента нашей планеты скрыта подо льдом практически полностью – 98% покрыты ледяной коркой, за исключением узких береговых зон. В некоторых местах толщина ледяного покрова доходит до 3 километров. Вся эта масса при этом не остается на одном месте ни на секунду – лед движется очень медленно, но непрерывно.
Исследователи из Антарктической службы Великобритании еще в 2001 году начали детальное сканирование скальной поверхности, скрытой подо льдом, с помощью радарной съемки. Были сделаны около 25 миллионов измерений, партнером службы стало космическое агентство NASA, которое дополнительно изучало Антарктиду со спутников.
Новые данные позволили построить самую точную на сегодняшний день карту поверхности ледяного континента и Южного полюса. Новые данные принесли ученым и ряд сюрпризов: оказалось, к примеру, что скальное основание Земли Виктории погружается на абиссальную глубину в 2870 метров под поверхность моря, это уникальная для земного шара величина, когда-либо отмеченная для геотектонической плиты.
Выявились и связанные с глобальным потеплением явления – оказалось, что Антарктида уже потеряла почти на 5% больше льда, чем полагали климатологи, а 5% ее льда – это мегатонны воды. Если все льды Антарктиды растают, уровень океана поднимется на 58 метров, и половина планеты утонет.
Карта даст ученым возможность более точно строить прогнозы, понять направления движения льдов и закономерности их таяния.