Марсоход Opportunity подтвердил открытие, сделанное ранее Curiosity, и нашел доказательства того, что в прошлом на Красной планете была пресная вода, сообщил научный руководитель миссии Стив Сквайрс.
Opportunity изучил химический состав камня, которому ученые дали название Esperance 6. Анализируя соотношение алюминия, калия, кальция, натрия и железа в глинистой породе в его трещинах, ученые пришли к выводу, что эта «глина» могла формироваться только в присутствии большого количества воды. И эта вода была практически пресной, передает РИА «Новости».
Все предыдущие данные с автоматических зондов свидетельствовали, что марсианская вода больше походила на серную кислоту, отличаясь экстремально высокой соленостью и кислотностью. И только Марсоход Curiosity в марте получил доказательства того, что природная среда Красной планеты в древности была пригодная для жизни, а ее вода была почти пресной и нейтральной. Нынешние результаты подтвердили эту гипотезу.
Марсоход Opportunity и его «близнец» Spirit отправились к Марсу 10 июня и 7 июля 2003 года. Предполагалось, что они проработают на Красной планете около трех месяцев, но Spirit задержался в гостях до 2010 года, а Opportunity работает до сих пор.