Ученые проанализировали снимки костей неандертальца, сделанные во время экспедиции неподалеку от хорватского города Крапина, и нашли следы опасной опухоли. Оказалось, что раку были подвержены не только современные, но и древние люди.
На основании этого ученые сделали вывод, что распространение рака в наше время связано не с ухудшением экологии, а со значительным увеличением средней продолжительности жизни.
"Процесс превращения безобидного нароста в болезненную и опасную опухоль происходит совершенно незаметно. В данном случае размер опухоли говорит нам о том, что она была уже смертельно опасной к тому моменту, как неандерталец почувствовал боль", – рассказывает ведущий автор исследования Дэвид Фрейер, антрополог из Канзасского университета.
Фрагмент древней кости обладает очень небольшими размерами – всего 30 миллиметров в длину. Его нашли в пещере во время раскопок, проходивших между 1899 и 1905 годами в хорватском Крапине, сообщают "Вести.Ru".
Использовав рентген высокого качества и компьютерную томографию, которую применяют для диагностики опухолей, ученые заметили, что на одной из фотографий маленькая косточка выглядит пересвеченной. При появлении смертельно опасного нароста нарушается структура костной ткани: паутинообразная внутренняя структура заменяется мягкой волокнистой массой.
До сих пор самыми древними опухолями считались те, что были обнаружены в телах египетских мумий, датированных 2000 годом до нашей эры. Древнейшая опухоль с метастазами была найдена в 1600-летней тазобедренной кости римлянина. Но все эти находки несравнимы по ценности с найденными следами опухоли в кости неандертальца.
Антропологи постоянно спорят, насколько были похожи неандертальцы и представители вида Homo sapiens, жившие в то же время. Наличие опухоли в кости неандертальца говорит о том, что как минимум одна проблема у нас была общей. Результаты исследования самой древней опухоли были опубликованы в журнале PLoS One.