Специалисты НАСА получили серию изображений астероида 1998 QE2, летящего в сторону нашей планеты, с помощью антенны глубокого сканирования космоса, установленной в Голдстоуне, в Калифорнии. На фото они увидели нечто странное.
Оказалось, что астероид состоит как бы из двух частей, вращающихся вокруг друг друга – основное тело имеет в диаметре примерно 2,7 километра, и оборачивается вокруг своей оси примерно за четыре часа. А спутник астероида, его «луна», имеет в диаметре около 600 метров, и облетает свою «землю» за два часа.
Среди астероидов встречаются двойные, и даже тройные системы – таких небесных тел примерно 16% из попавшихся в поле зрения астрономов. Астероид 1998 QE2 приблизился к Земле на наибольшее расстояние 31 мая, в пятницу его наблюдает большинство астрономов планеты, изучающих Солнечную систему и околоземное пространство. Астероид пролетит мимо Земли на расстоянии примерно 5,8 миллионов километров, то есть примерно 15 дистанций от Земли до Луны, и в следующий раз приблизится столь же близко только через двести лет.