Космический телескоп Чандра Американского агентства НАСА изучил нейтронные звезды, вращающуюся с невероятной скоростью, и обнаружил, что остатки мертвой суперновой приобретают порой неожиданные свойства.
При взрыве суперновой оболочки звезды разлетаются, и остается сверхплотное ядро, вращающееся с невероятной скоростью, нейтронная звезда. Анализ данных, полученных телескопом, показал, что эти, одни из самых экстремальных объектов Вселенной, обладают множеством удивительных свойств.
Однако некоторые нейтронные звезды вращаются не так быстро, со скоростью не несколько оборотов в секунду, а со скоростью оборот за несколько секунд, и создают периодически мощные рентгеновские вспышки. Они получили название магнетары. Большинство из этих звезд обладают мощным магнитным полем, но открытая телескопом Чандра звезда является поистине исключением из исключений – она вращается медленно, и магнитное поле ее слабое.
Магнитное поле на поверхности нейтронной звезды SGR 0418 гораздо слабее, чем обычно, что вызвало удивление ученых. Нанда Реа из Института Космических наук в Барселоне полагает, что открытие звезды приведет к пересмотру теорий сверхновых и принципов образования, и развития нейтронных звезд.
Звезда SGR 0418 поразила исследователей тем, что она имеет как бы корку на поверхности, характеризующуюся слабым магнитным полем, а внутри нее прячется сильное поле, периодически прорывающееся в виде вспышек излучения сквозь трещины. Модель, построенная учеными, позволила оценить возраст звезды в 500 тысяч лет, она довольно давно сформировалась. Получается, что магнитное поле нейтронной звезды со временем слабеет.
Звезда расположена в галактике Млечный путь, всего в 6500 световых годах от Земли.