Земля отталкивает от себя Луну – это удивительно, но факт. Причем скорость удаления спутника от нашей планеты в последнее время заметно выросла, и стала больше, чем когда-либо за последние 50 миллионов лет.
Это явление связано с приливами и отливами, процесс замедляет вращение планеты вокруг своей оси и заставляет Луну отдаляться от Земли примерно на 3,8 см в год, установил Мэтью Хубер из Университета Пердью. Если бы темпы удаления Луны всегда были одинаковы, то ее возраст равнялся бы 1,5 миллиарда лет, а это не так – Луна гораздо старше, ее возраст практически равен возрасту Земли, 4,5 миллиарда лет.
Мэтью Хубер и его коллеги составили карту океанского дна и древних континентов для периода 50 миллионов лет назад, что позволило рассчитать точную модель древних приливов и отливов, и гравитационного взаимодействия Луны и Земли. Исследователи вычислили, что в то время энергия этого взаимодействия была в два раза меньше.
Причину возрастания скорости ученые видят в том, что северная часть Атлантического океана теперь гораздо шире, чем это было 50 миллионов лет назад, а это увеличивает высоту волн и мощность приливов, что сильнее влияет на скорость вращения Земли.