В год максимума солнечной активности Американское космическое агентство НАСА готовится отправить новый космический аппарат для наблюдения загадочной зоны Солнца, практически не исследованной до сих пор.
В июне 2013 года, с космодрома в Калифорнии, стартует зонд под названием Interface Region Imaging Spectrograph, сокращенно IRIS. Аппарат направится на орбиту изучать пограничные слои солнечной атмосферы, уровень, на котором Солнце производит максимум ультрафиолетового излучения. Это излучение активно влияет на атмосферу и климат Земли, сообщает НАСА.
Эта пограничная часть солнечной атмосферы лежит между фотосферой, зоной «белого каления», то есть видимой поверхностью, и самой горячей частью солнечной короны, разогретой до миллионов градусов. Взаимодействие между магнитным полем и потоками плазмы в этой части короны служит источником энергии разогрева частиц до невероятных температур, в сотни раз горячее, чем сама поверхность Солнца.
Аппарат IRIS будет изучать с земной орбиты с помощью специального ультрафиолетового телескопа солнечную активность и спектр излучения, обрабатывать данные и отправлять их на Землю для тщательного анализа.