Гренландия совсем недавно, по геологическим конечно меркам, была комфортным и теплым местом, где цвели цветы, зеленели леса, бегали многочисленные животные. Древнее озеро дало ученым свидетельства расцвета.
Озеро El'gygytgyn находится в 100 км к северу от Полярного круга, оно сформировалось невероятно давно - 3,6 миллионов лет назад, в результате падения метеорита, который создал кратер шириной 18 км. Международная команда ученых исследовала образцы, взятые на глубине 318 м, под дном, и обнаружила пыльцу растений дугласия и болиголов, растущих в относительно теплом климате.
Озеро расположено в регионе, который сохраняет сейсмическую стабильность уже давно, поэтому осадочные породы остаются нетронутыми на протяжении сотен тысяч лет и позволяют отследить климатическую историю региона, какие растения и животные населяли Арктику в древности.
Оказалось, что в период от 3,6 до 2,2 миллионов лет назад летняя температура в Арктике составляла 15-16 градусов Цельсия, а осадков было в 3 раза больше. По мнению ученых, древняя теплая Арктика – это пример климата, который ожидает нас в ближайшем будущем. Древнее потепление в Арктике совпадает с орбитальным циклом холода и тепла, который равен 1,2 миллионов лет, северная часть планеты из относительно теплого заросшего лесом континента превратилась за это время в ледяной суровый край. Однако, благодаря деятельности человеческой цивилизации, Арктика может вновь растаять – к этому ведет рост уровня углекислого газа, реакция на который планеты даже сильнее, чем предполагалось ранее.