Радиотелескоп APEX получил первые снимки "звездных яслей", похожих в радиодиапазоне на огромную огненную "ленту", внутри которой присутствуют небольшие "блестки" зарождающихся звезд, говорится в статье, опубликованной в Astrophysical Journal.
Новые звезды образуются в так называемых "звездных яслях", представляющих собой облака молекулярного водорода с низкой температурой и относительно высокой плотностью. Эти космические образования в оптическом и инфракрасном диапазонах выглядят как темные пятна по причине практически отсутствующего излучения света. Однако в радиодиапазоне мощных радиотелескопов, таких как европейские APEX и ALMA на плато Чахнантор в Чили, они выглядят как огромные огненные "ленты" с небольшими "блестками" зарождающихся звезд.
Группа астрофизиков под руководством Амелии Штутц (Amelia Stutz) из Института астрономии Общества Макса Планка в Гейдельберге (Германия) получила высококачественные снимки "звездных яслей" в созвездии Ориона, воспользовавшись камерой LABOCA в составе телескопа APEX.
Ученые заинтересовались этой туманностью, представляющей собой гигантское скопление газа и пыли, пытаясь найти в нем "зародыши" звезд на самых первых стадиях развития. Для этого ученые собирали снимки самых холодных и "невидимых" областей в газовом облаке М42 и пытались найти на них относительно теплые участки. Получив достаточное количество изображений, Штутц и ее коллеги заметили, что данная туманность похожа по своей структуре на тонкую огненную ленту, заполненную небольшими "блестками"-протозвездами.
В общей сложности ученым удалось найти внутри этого облака 11 протозвезд на самых ранних стадиях развития, и еще 44 объекта, претендующих на эту роль. Как полагают астрофизики, дальнейшее изучение этого облака и этих светил поможет понять, как формируются звезды и как работают большие "звездные ясли".