Астрономы уже столетия ищут причину образования каналов на Марсе – долгие годы именно эти каналы служили отправным моментом для фантазии писателей, изображавших загадочную жизнь марсиан, построивших города.
Ученые предполагали, что каналы могли быть созданы сильными ветрами, лавой или потоками разлившегося диоксида углерода. Однако последние исследования позволили доказать, что марсианские каналы имеют вполне естественное происхождение, и проделаны самым обычным способом – водой. Исследователи из Лаборатории реактивного движения НАСА выяснили детали таинственного механизма: оказалось, что подземная вода, которой на Марсе когда-то было много, переполняла чашу кратера, и вытекала наружу, прорезая канал. При этом, при переполнении кратера, количество образовавшихся каналов нарастает лавинообразно, и в результате образуется разветвлённая сеть, которую запечатлели уже многие космические приборы и аппараты.