Обломки ракет, умирающие спутники, забытые или выкинутые астронавтами инструменты – все это вращается по-прежнему вокруг Земли, будучи раз запущенным на орбиту. И весь этот мусор уже начинает создавать опасность.
К сожалению, человечество отравляет уже не только океаны и сушу – оно высунуло свои щупальца и в космос, активно захламляя все вокруг себя. Везде, где побывал человек, обязательно валяется бутылка из-под напитка или обертка от конфеты. А то что покрупнее – например, испорченный спутник.
С 1957 года, когда человечество запустило первый спутник, уже состоялось около 5 тысяч различных запусков объектов в космос. Специалист НАСА Дональд Кесслер еще в 1978 году разработал правило, согласно которому после достижения объектами на орбите определенного объема, опасность столкновения новых объектов с обломками старых резко возрастает. МКС уже приходится лавировать, чтобы уклониться от опасных столкновений.
В Дармшдадте в Германии в апреле 2013 года прошла первая конференция по проблемам космического мусора, которая признала ситуацию просто угрожающей. Низкие орбиты. По которым летают спутники, пора уже чистить, поскольку там носится 23 тысячи обломков размером более 10 см, 300 тысяч кусков размером от 1 до 10 см и жуткое количество мелочи менее 1 см, более 35 миллионов крошек, которые могут вызвать не только поломку, но и взрыв спутника. Европейское космическое агентство и НАСА уже рассматривают различные способы уборки орбиты – от робота с рукавом пылесосом до ионной пушки, специальной сети и установки моторчиков на крупные обломки.