В Северном полушарии, где, несмотря на его название, проживает 90% населения мира и находится большая часть суши, оказалось заметно теплее, чем в Южном: однако причина таится не в деятельности людей, а в водах океана.
Разницу в температурах обнаружили еще древние путешественники начала XVI века – они обнаружили в Южном полушарии угрожающие айсберги в тех широтах, в которых в Северном можно плавать относительно безопасно. Оказалось, что в океане циркулируют теплые течения, такие, как Гольфстрим, и обеспечивают в наши дни разницу между Севером и Югом в 1,5 градуса Цельсия.
Георг Фойльнер и его коллеги из Потсдамского института по изучению последствий изменения климата в Германии попытались представить с помощью модели, что произойдет, если течение Северной Атлантики выключить. Температурный разрыв при этом полностью исчез.
Холодная, солёная вода в северной части Атлантического океана тонет, а ее место замещают и тёплые поверхностные воды тропиков, и постепенно отдают тепло атмосфере. Течение объясняет даже существенное различие в температурных экстремумах между полушариями в период, когда планета выходила из последнего ледникового периода.
