Земная кора в океанах выбрасывает на поверхность через вулканы старые породы, поглощенные мантией. В ней постоянно идет циркуляция вещества, которое поглощается и всплывает вновь на поверхность – в лаве геологи нашли следы древних пород.
Под голубыми волнами океанов в земной коре идет бурное образование новых пород – как правило, это базальты. Океаническая кора значительно тоньше, чем земная кора континентов, и она втягивается под материки, растворяясь в мантии. Мантия представляет собой основную часть земного шара, огромный слой расплавленного вещества, расположенный на глубине от 30 до 2880 км.
Геологи из Французского Центра научных исследований изучили образцы породы со дна океанов, сформированные вулканической лавой, возрастом около 20 миллионов лет. Породы были извлечены на островах Кука в Полинезии. В качестве объекта исследований ученые взяли соединения серы, и обнаружили, что около 2,45 миллиарда лет назад эти соединения подвергались радиоактивному излучению Солнца, в период, когда озоновый слой еще не защищал планету. Получается, что соединения находились на поверхности, потом погрузились внутрь Земли, в мантию, и снова были выброшены вулканами около 20 миллионов лет назад.