Научный проект «Криогенный поиск тёмной материи» объявил о регистрации нескольких случаев столкновения атомов обычной материи с вимпами. Микрочастицами, из которых предположительно, состоит материя темная.
Темная материя – так физики обозначают нечто, что наполняет Вселенную и заставляет ее расширяться с невиданной скоростью. Понятие темной материи пришлось ввести для объяснения действующей во Вселенной гравитации, силу которой никак не объяснить с помощью материи видимой. Согласно теории, темная материя не вступает ни в какие электромагнитные взаимодействия и ее очень сложно обнаружить.
Проект ищет вимпы (Weakly Interacting Massive Particle) с помощью кремниевых детекторов, ловящих частицы в условиях почти абсолютного нуля, в которых заметно любое взаимодействие с атомами вещества. Кремниевым детекторам, находящимся под землёй для экранирования от космических лучей и охлаждённым до 0,04 К удалось зарегистрировать следы трёх столкновений вимпов с ядрами обычных атомов.
Как всегда, не обошлось без сюрпризов – вимп, если это он, оказался гораздо легче, чем предполагалось, теоретически его масса должна быть как минимум в десятки раз больше массы протона. Пока данных хватает, чтобы утверждать об обнаружении темной материи с вероятностью 99,81%, поэтому требуются еще эксперименты.