Легенде о проклятье Тутанхамона, которая возникла после смерти лорда Карнарвона, открывшего гробницу фараона Тутанхамона и знаменитую маску вместе с египтологом Говардом Картером, исполнилось уже сто лет.
Лорд Карнарвон, по легенде, умер от того, что фараон, чей тысячелетний сон он потревожил, проклял всех, кто участвовал во вскрытии его гробницы и трогал его вещи, необходимые в загробном мире, в том числе и чудесную золотую маску. Рассказывали, что в момент смерти Карнарвона все огни в Каире таинственным образом погасли, а его собака Сюзи, находясь за тридевять земель в Англии, издала чудовищный вой и подохла. Интерес к легенде подогревали и эксклюзивные права на публикации, проданные лордом газете «Таймс».
Лорд Карнарвон финансировал поиски гробницы – он увлекся идеями археолога Говарда Картера, египтолога. Их труд увенчался успехом, и в 1922 году исследователям удалось найти большую редкость – нетронутую гробницу умершего около 1332 года до н. э. фараона. В гробнице обнаружились несметные сокровища и золотой саркофаг. А умер лорд от несчастного случая - от укуса комара, которого он прихлопнул во время бритья.
Египтолог Джойс Тилсдесли из Манчестерского университета решила проверить, как рождаются легенды, и провела небольшое исследование. Оказалось, что автором легенды о проклятии стала писательница Мария Корелли, которая написала: «Не могу не думать об опасностях, которые разбудили вторжение в последнее пристанище египетского царя, гробница которого тщательно и торжественно охранялась, и ограбление его вотчины. Вот почему я спрашиваю: укус ли комара столь серьёзно заразил лорда Карнарвона?». Она же, стремясь повысить интерес к своим романам, пустила слух, что на гробнице Тутанхамона якобы была вырезана фраза: «Смерть, крылата, слетит к тому, кто вступит в гробницу фараона».
Все участники той экспедиции, конечно, в любом случае уже умерли – однако на самом деле от вполне естественных причин. В 1923 году египетского принца Али Кемаль Фахми Бея, который побывал в гробнице, застрелила собственная жена; французский египтолог Жорж Бенедит, куратор Лувра, умер в 1926 году в возрасте 69 лет; Альберт Литгоу, главный египтолог Метрополитен-музея Нью-Йорка, скончался в 1934 году в возрасте 66 лет, но его тоже связали с проклятием, потому что он осматривал открытый саркофаг Тутанхамона.