Найдены создатели таинственных кругов в пустыне (ФОТО)

В юго-восточной Африке  загадкой для исследователей давно были правильные концентрические круги, нарисованные кем-то на почве – эти странные образования издревле получили название у местного населения «круги огня».

Круги неожиданно возникают  в Намибийской пустыне, на узкой полосе на территории Анголы и ЮАР и составляют целые площади, покрытые узорами. Земля в кругах лишена травы, сухая и бесплодная.  Африканцы считают их проделками колдунов, уфологи – следами от летающих тарелок, а ученые ломали голову над их таинственным происхождением.

Недавно тайна кругов была раскрыта – у них, как оказалось, есть трудолюбивые создатели вполне земного происхождения – термиты.

На связь кругов с песчаными термитами обратил внимание биолог Норберт Юргенс из университета Гамбурга. Он обнаружил, что круги – пример экологического инженерного решения, которое термиты применили для обустройства своей сложной жизни.

Термиты образуют круги, поедая корни травы, которая растет на границе пустыни. Пористая структура, которая образуется в почве, служит резервуаром для хранения воды в засушливый период – так круги вначале снабжают термитов пищей, а затем водой. Пока это только гипотеза – как насекомым удается формировать столь правильную структуру, все еще загадка.

Фото N. Juergens