На марсоходе Curiosity установлен прибор российского производства DAN, который ищет следы грунтовых вод на Марсе. Прибор уже провел несколько сотен измерений поверхности методом нейтронного зондирования.
Полученные прибором данные о составе грунтовых отложений на Марсе позволяют предположить, что гидратированные материалы, то есть содержащие воду, распределены под поверхностью планеты крайне неоднородно. Это не вода в прямом смысле слова, которая течет, но следы воды. Теперь ученые предполагают изучить причины неравномерности водного распределения на Марсе – почему на Красной планете возникали образования, похожие на оазисы.
Российский прибор создан в Академии наук, он предназначен для измерения нейтронного альбедо марсианской поверхности. Облучая поверхность высокоэнергетическими нейтронами и, регистрируя вторичные частицы, рожденные в результате облучения, он определяет содержание водорода в гидратированных материалах.