Марсоход Curiosity приступил к первому в истории бурению на другой планете. Он привез на Марс самую настоящую буровую установку, и уже приступил к первому этапу работы. Образцы породы будут отправлены в лабораторию SAM.
Целью бурильных работ является изучение возможности существования в геологическом прошлом Марса условий, при которых могли существовать бактерии. С этой целью на Красной планете уже выдолблено несколько углублений в участке скалистой породы. На следующем этапе специальное сверло разотрет камень в пыль, которая будет подана в бортовую автоматическую лабораторию SAM. Образцы марсианского грунта, которые никогда не подвергались атмосферному воздействию и солнечному излучению, будут тщательно исследованы учеными.
Curiosity - самый крупный (вес 899 кг, длина 2,9 м) и самый сложный аппарат в марсианской истории – на его борту две научные лаборатории и несколько современных инструментов, в числе которых стереокамеры высокого разрешения и буровая установка вместо скребков, которые использовались аппаратами ранних поколений.