Ученым до сих пор никак не удавалось объяснить происхождение спутника Земли – Луны, несмотря на его близость к нашей планете, он по-прежнему остается весьма загадочным. Астрономы, наконец, нашли разгадку.
Спутник Земли, Луна, имеет примерно тот же возраст, что и наша планета, и состоит примерно из тех же пород. По мнению астрономов, спутник мог возникнуть в результате столкновения Земли с другой, более мелкой планеткой на заре развития, а Луна просто откололась. Этот сценарий не устраивал ученых только отсутствием объяснения, почему состав породы на Луне и Земле настолько совпадает, что кажется, что их лепили из одного теста.
Решить проблему помогла модель, созданная Матихой Кук из университета SETI в Калифорнии и ее коллегой Сарой Стюарт из университета Гарварда. Ученые предположили, что Земля, на ранней стадии своего развития, вращалась с невероятной скоростью – она оборачивалась вокруг своей оси за 2,5 часа. В результате столь невероятной скорости вращения, она имела форму веретена, и в результате столкновения просто откололся один из его концов. Так и образовалась Луна.
Последующее замедление Земли произошло в результате действия приливного воздействия Солнца и Луны. Астроном Вилли Бенц, из университета Берна, провел соответствующее моделирование, и оно подтвердило вывод – если взять начальную продолжительность суток Земли равной 2, 5 часам, и подсчитать все последствия приливных воздействий, то к настоящему времени получается как раз 24 часа.