В новом году наблюдение звездного неба начали два мощнейших наблюдателя, установленных в Австралии – у них даже есть имена, Валлаби и Динго. С их помощью астрономы рассчитывают обнаружить еще 700 тысяч новых галактик.
Новый радиотелескоп в Западной Австралии создан специально для исследования обширных районов Вселенной, кажущихся относительно пустыми, с целью отслеживания эволюции звезд. Телескоп Australian Square Kilometre Array Pathfinde, Askap, расположен в 196 милях от австралийского порта Джеральдон, в пустыне Западной Австралии. Он состоит из 36 тарелок, каждая в 12 метров диаметром, причем все они работают совершенно синхронно, как одна антенна, на площади около 50 тысяч квадратных километров.
Кроме отдаленных уголков Вселенной, Askap предназначен для решения загадки темной материи и темной энергии, которые разгоняют галактики в стороны, поскольку обладает огромной мощностью и способен уловить мельчайшие всплески космической энергии.
«Askap – настоящее чудо техники. Он обладает огромной разрешающей способностью, и может обнаружить те галактики, которые были недоступны нам ранее», - уверен доктор Алан Даффи, член научной команды Университета западной Австралии, работающей с данными телескопа.
Второй телескоп, Square Kilometre Array, объединяющий отдельные станции, мониторящие звездное небо в Южной Африке, Новой Зеландии и Австралии, в единый комплекс, представляет собой еще более амбициозный проект. Расположение телескопов в пустынных местах планеты защищает их от всевозможных помех, производимых различными приборами и аппаратурой. Телескоп Ska должен заработать на полную мощность в 2019 году, и тогда астрономам откроются самые загадочные и далекие уголки Вселенной.