Находка телескопа Хаббл агентства НАСА похожа на серебряную иголку в стоге космического сена – спиральная галактика IC 2233 является самой плоской из всех, до настоящего момента известных астрономам.
Типичный пример спиральной галактики – наш родной Млечный путь, он обладает всеми тремя характерными для этого типа звездных скоплений признаками: диск со спиральными завихрениями, так называемыми «рукавами», в которых концентрируются газ и пыль; гало, сфероподобное скопление вокруг диска, в котором идет звездообразование и центр галактики, сформированный старыми звездами.
Новая галактика далека от типичной – она являет собой пример ультра-тонкой галактики, ее диаметр в десять раз больше, чем толщина в поперечнике. Она состоит практически из одного диска, и ориентация этого диска делает ее изучение весьма затруднительным – с Земли она видна, как полоска, к тому же ее светимость относительно невысока, а старых ярких звезд в ней почти нет.
Наличие синеватого свечения по краям, однако, позволяет астрономам квалифицировать новую галактику, как спиральную – оно присуще для горячих молодых звезд, рождающихся из межзвездного газа.
Галактика IC 2233 расположена на расстоянии около 40 миллионов световых лет от Земли, в созвездии Рыси. Хабблу удалось снять звездное образование с помощью специальной камеры Advanced Camera for Surveys, сочетающей съемку в видимых и инфракрасных лучах.
Фото NASA