Космический зонд «Кассини Solstice» (Солнцестояние) обнаружил на самом большом спутнике Сатурна – Титане миниатюрную копию легендарной земной реки – великого Нила. На Титане и раньше астрономы уже обнаруживали жидкости.
Наличие речной системы, на данный момент самой крупной из внеземных, на Титане предполагалось и раньше – ученые знали о больших запасах жидкости на этом небесном теле. Река имеет темную и гладкую поверхность, течет медленно и важно, причудливо извиваясь среди пересеченного ландшафта.
Жидкость на Титане – не вода, для воды температура на нем слишком низкая. Это жидкие углеводороды метан и этан, которые наполняют холодные озера Титана. На Титане обнаружен был и дождь – круговорот метана в природе. Астрономы поражены, насколько сверху картина речной долины похожа на земную, правда вблизи это может выглядеть и иначе – вязкость воды и жидких углеводородов разная.
Титан обладает и атмосферой, на нем текут жидкие реки углеводородов – он представляет собой вполне годный для возникновения неких форм жизни космический объект. Единственное препятствие – на нем очень холодно, он слишком далек от Солнца, а отраженного света от Сатурна маловато. Но кто знает, на Земле, как известно, некоторые формы бактерий живут и в Антарктиде, так что вполне возможно, что следующая экспедиция на Титан обнаружит там, помимо Нила, еще и пирамиды.