Самые древние следы экономической деятельности древнеегипетских правителей – фараонов были обнаружены недалеко от долины Нила, в южном Египте. Впервые упоминания о надписях на стелах в этом районе появились еще в 1890-х годах.
Изображения и надписи были вновь обнаружены только в 2008 году, а изучение начато буквально недавно. На стеле фигура, увенчанная белым головным убором в виде короны, возглавляет церемониальную процессию и нагруженные ладьи, возможно, это изображение первых экспедиций сборщиков налогов в Египте.
Египтологи определяют возраст изображений период от 3200 года до 3100 года до нашей эры. Именно в этот период в Египте сформировались первые династии правителей. «Так предыстория стала историей», рассказала ресурсу LiveScience египтолог Мария Гатто из Йельского университета.
Изображения находятся в селении Нагель-Хамдулаб, и были открыты египтологом Арчибальдом Сейсом в 1890-м году, но с тех пор благополучно забыты. От открытия остался только маленький рисунок в книге. Только в 1960-х годах египетский археолог Лабиб Хабачи вернулся к забытым памятникам и сделал фотографии изображений. Фотографии, к сожалению, не были опубликованы до тех пор, пока в 2008 году не попали в руки Гатто и ее команды. Оказалось, что за прошедшие почти 50 лет некоторые рисунки были утрачены, но семь стел сохранились в относительно хорошем состоянии.
Самым впечатляющим исследователям показалось изображение, на котором увенчанный белой тиарой фараон плывет во главе процессии на лодке, в компании быка и сокола, символизирующих царскую власть. Мелкие фигурки подданных вдоль реки подчеркивают величие правителя.
Иероглифы, сопровождающие сцену, можно трактовать как «следование по воде», фараоны в этот период действительно предпринимали поездки по стране для сбора налогов и укрепления власти. Другие картины из жизни Египта изображают людей с собаками, перегоняющих скот и неких мистических животных, полульвов, полубыков. Среди животных можно увидеть даже страуса, горного козла и буйвола, на одной сцене египтяне вполне по-современному пьют пиво, наблюдая за каким-то представлением. Гатто собирается предпринять все возможные меры, чтобы поставить археологический памятник под охрану, учитывая напряженную ситуацию в Египте.