В Австралии астрономы начали работать на радиотелескопе нового типа Murchison Widefield Array, который предназначен для предсказаний солнечной погоды, а также изучения истории галактик из далеких глубин Вселенной.
Над созданием мощного астрономического орудия 8 лет напряженно трудились 3 научных учреждения четырех стран (Австралия, США, Индия и Новая Зеландия), его стоимость вылилась в круглую сумму – 51 миллион долларов, но ученые уверены, что телескоп предсказаниями поведения Солнца поможет сэкономить миллиарды долларов.
Низкочастотный радиотелескоп MWA представляет собой массив из 2048 неподвижных радиоантенн, работающих в диапазоне 80-300 МГц, антенны сгруппированы на 128 площадках, каждая группа формирует свое поле зрения. Группы антенн размещены на отрезке длиной 1,5 км, что дает очень высокое разрешение, высокое качество изображения и поле зрения в несколько сотен квадратных градусов. Для наблюдения за солнечными вспышками отдельно размещены еще 16 групп антенн.
Телескоп сможет обнаруживать и отслеживать массивные солнечные бури, предсказывать магнитные бури на Земле в 4 раза раньше, чем современные околоземные спутники. А ведь ущерб от повреждение энергосистем в результате солнечной бури может привести к убыткам в 2 триллиона долларов.
Кроме слежения за Солнцем телескоп поможет астрономам в работе по изучению Вселенной - для изучения далеких галактик, первых звезд и черных дыр, а также позволит проникнуть в загадку взаимодействия темной материи и обычного вещества.