Неправда, что нервные клетки не восстанавливаются – возродить их можно из стволовых клеток, которые могут по команде превращаться в нейроны. Проблема в правильной команде – если ошибиться, стволовые клетки преобразуются в раковые.
Человек, которому пересадили стволовые клетки, может получить вместо новых нейронов опухоль мозга – обычно стволовые клетки берут из эмбриональных тканей, и, вырванные из привычного эмбрионального окружения, клетки порой «сходят с ума» и начинают бесконтрольно размножаться.
К тому же получение стволовых клеток из эмбрионов порождает морально-этические проблемы, а выделение их другим путем, из крови или кожи, очень трудоемко, длительно и сложно. Исследователи из Китайской академии наук нашли быстрый и удобный способ получения стволовых клеток – из мочи. Они выделили из мочи почечный эпителий, а из него – стволовые клетки. Биологи разработали простой и недорогой способ превращения добытых из мочи клеток в стволовые с помощью ретровируса, который не встраивается в геном клетки и не влияет на ее программу.
Нейроны, которые образовались из полученных новым методом стволовых клеток, были полностью функциональны как в клеточной культуре, так и после пересадки в мозг, а четыре месяца спустя после пересадки их крысам ученые не смогли отличить их от собственных нейронов животных.