Астрономы, с помощью мощного телескопа «Гершель» Европейского космического агентства, обнаружили невероятных размеров кометные пояса около двух звезд сразу. Планет крупнее Нептуна эти звезды не имеют.
Исследователи из Кембриджского университета (Великобритания) под руководством Марка Уайетта выявили пояса у звезд 61 Девы и Глизе 581. Глизе представляет собой красный карлик, а 61 Девы похожа немного на наше Солнце по массе и мощности. Вокруг обеих звезд вращаются огромные облака пыли, которые представляют собой следы столкновений небесных тел, а также ряд мелких планет, причем у Глизе 581 одна маленькая планета вращается в зоне обитаемости.
Большая часть облака вращается на значительном удалении от звезд, поэтому они не представляют опасности для планет в обитаемой зоне.
В планетных системах этих далеких звезд практически нет крупных планет, таких, как Сатурн и Юпитер в Солнечной системе. Именно Юпитер и Сатурн притянули к себе большую часть астероидов и прочих опасных тел в Солнечной системе. «Мы полагаем, что именно отсутствие Юпитера в системах, состоящих лишь из маломассивных планет, помогло им избежать такого драматического события, как поздняя тяжёлая бомбардировка [которой подверглась Земля 4,1–3,8 млрд лет назад], и взамен испытать регулярный, но не столь интенсивный кометный дождь на протяжении миллиардов лет», - полагает Марк Уайетт.
Астрономы предполагают, что на планетах, не подвергавшихся тяжелым бомбардировкам, вероятность возникновения условий для жизни достаточно высока – как раз постоянный кометный дождь способствует ускоренному образованию воды и созданию плавного течения возможной эволюции.