На ближайшей к Солнцу планете - Меркурии - есть вода. Американский космический зонд "Мессенджер" (Messenger) подтвердил существование открытых участков льда на дне глубоких кратеров северного полюса Меркурия.
Эта часть самой близкой к Солнцу планете находится в тени. Среднегодовая температура в этом районе Меркурия составляет в среднем минус 170 градусов по Цельсию. Соответственно, ледяная корка никогда не тает. Не исключено, что на южном полюсе планеты лед тоже есть, но подтверждений этому пока у исследователей нет.
Ученые подсчитали, что кратеры Меркурия могут содержать в себе от 20 миллиардов до двух триллионов тонн замороженной воды. Согласно одной из версий, она была доставлена на планету кометами и метеоритами в ранний период жизни Солнечной системы.
Запущенная в 2004 году автоматическая станция "Мессенджер" стала первым космическим аппаратом на орбите Меркурия.