Исследование ученых из Университета Лестера и Открытого Университета показало, что на Марсе, возможно, были гидротермальные источники, которые могли служить отличной средой для возникновения и существования жизни.
Исследователи, изучившие метеориты при помощи мощных микроскопов, получили данные, позволившие предположить, что их породы были образованы в среде горячих источников с температурой от 50 до 150 градусов по Цельсию. На Земле в подобных источниках бактерии активно размножаются, например в вулканических термальных источниках Йеллоустонского парка в США.
Кроме микроскопического исследования, ученые провели и компьютерное моделирование на основе изучения нахлитов – породы, названной по имени марсианского метеорита, найденного рядом с египетским городом Нахла. Эти породы пронизаны мельчайшими сосудами, заполненными минеральными отложениями, что позволило специалистам предположить воздействие воды, насыщенной солями, в момент образования пород.
Нахлиты имеют разный состав – например, метеорит Лафайет в полостях содержит самую полную подборку минералов, в том числе и карбонат железа, который образуется в воде, обогащенной CO2, при температуре около 150 градусов. Об охлаждении воды до 50 градусов свидетельствуют глинистые отложения.
Ученые, проанализировав полученные данные, пришли к выводу, что температура воды на Марсе была первоначально около 150 градусов, вода содержала углекислый газ, образуя карбонаты, а затем охлаждалась до 50, образуя глины.