Исследователям Вселенной удалось зафиксировать изображение самой древней галактики из когда-либо обнаруженных астрономами – она расположена на расстоянии 13,3 миллиардов световых лет от нашей Солнечной системы.
Свет, который дошел до нас, образовался 420 миллионов лет спустя после Большого Взрыва и образования Вселенной , когда она просуществовала только 3% ее истории. Галактику сфотографировал космический телескоп НАСА Хаббл, ему помогали космический телескоп Spitzer и гравитационная линза, созданная массивным космическим объектом. Первая галактика имеет относительно небольшой размер – всего 600 световых лет в поперечнике. Наша родная галактика Млечный путь, в которую входит Солнечная система, имеет протяженность около 150 тысяч световых лет, и она втрое моложе.
«Этот объект может быть одним из кирпичиков, из которых состоят галактики. В течение последующих после его образования 13 миллиардов лет произошли десятки, сотни, и даже тысячи различных событий, в которых взаимодействовали галактики и их фрагменты», - считает Дэн Коэ, сотрудник Института космической телескопии.
Коэ и его коллеги провели не один месяц, исследуя необычный объект, и пытаясь найти для него альтернативное объяснение – они предполагали, что это мог бы быть красный или коричневый карлик, красная галактика, но пришли к однозначному выводу – это просто очень далекая и очень древняя галактика, просвечивающая сквозь гравитационную линзу, образованную массивным космическим объектом, искривляющим пространство, таким, к примеру, как сверхновая звезда, которую наблюдал телескоп Хаббл.