Ученые варят из гидры эликсир бессмертия

Сколько существует на свете человечество, столько оно и бьется на вечной загадкой жизни и смерти и задается вопросом, нельзя ли сделать так, чтобы жить как можно дольше,  а лучше вечно. Биологи продвинулись на шажок в понимании тайны бессмертия.

Немецкие ученые из Кильского университета и  медицинского центра Шлезвига-Гольштейна провели исследование крошечного полипа гидры, который, никогда не стареет, и, что совершенно удивительно, потенциально бессмертен. Исследуя тайну бессмертия гидры, биологи обнаружили некоторые ключи к разгадке тайны жизни и смерти человека.

Гидра бессмертна, поскольку размножается почкованием, а не спариванием. Она делится на части благодаря наличию у нее специальных стволовых клеток, которые могут активно меняться и превращаться в любую необходимую биологическую ткань. Без этих клеток самовоспроизводство гидры было бы невозможным, и именно благодаря этим клеткам она попала в зону внимания биологов, изучающих процесс старения.

Старея, человек теряет способность к размножению, его стволовые клетки перестают делиться, ткани перестают регенерироваться. Если бы был найден способ воздействовать на эти чудодейственные стволовые клетки, человек жил бы гораздо дольше, оставаясь молодым.

У гидры исследователи нашли специальный ген, получивший название FOXO, который отвечает за стволовые клетки. Этот ген присутствует у всех живых существ, в том числе и у человека, но механизм его действия до сих пор был неясен. Биологи решили провести эксперимент и у некоторых гидр этот ген усилили, а некоторых ослабили. Эксперимент показал, что у гидр без FOXO стволовые клетки не образовывались, и у них в тканях начались изменения, как при старении.

«Наша исследовательская группа впервые показала, что между геном FOXO и старением существует прямая связь. Нынешние результаты – это большой шаг в изучении возрастных изменений», - считает Томас Бош из Зоологического института Кильского Университета, возглавлявший исследование.