Вселенная почти прекратила создавать новые звезды, выяснила международная команда астрономов, обрабатывающая данные телескопов - инфракрасного и Subaru, установленных на Гавайских островах, и широкоугольного в Чили.
В задачу группы входит установление всех деталей звездообразования с момента формирования Вселенной до наших дней. Оказалось, что большая часть всех существовавших когда либо звезд была создана примерно в одно время - в период между 9 и 11 миллиардами лет назад, и только небольшая часть – в оставшееся время. Получается, что 95% всех звезд, которые когда-либо светили на небе, уже существовали к моменту образования Земли.
«Мы живем в мире старых звезд. Все самое главное во Вселенной случилось миллиарды лет назад», - говорит руководитель исследования Дэвид Собрал из Лейденского университета в Голландии. Он считает, что пик производительности по звездам во Вселенной уже миновал, причем 11 миллиардов лет назад, в последующие годы она упала в 30 раз. «Если такая тенденция сохранится, то во Вселенной постепенно останется не больше 5% всех когда-либо существовавших звезд», - полагает ученый.
Исследование основано на поиске альфа-частиц, испускаемых атомами водорода, и проходящих сквозь уплотнения пространства. Оно позволяет создать картину мира в отдельные моменты времени – 2, 4, 6 и 9 миллиардов лет назад. Современные телескопы позволяют собрать существенно больший, чем в прежние годы, объем данных, что значительно повышает достоверность выводов.