Континенты плавают, как взбитые сливки в кофе
9 ноября 2012, 12:45 [ «Аргументы Недели» ]
Оболочка Земли, состоящая из земной коры и мантии, может периодически смещаться относительно ядра, как мякоть плода вокруг косточки. При этом смещаются полюса Земли, и дрейфуют с места на место континенты.
Этот процесс не связан с тектоникой литосферных плит, а вызван мощным процессом во внутренней части планеты - конвекцией мантии, когда горячие потоки вещества перемешивают мантию и раздвигают земную кору, двигая континенты.
Геологи попробовали построить компьютерную модель процесса, которая бы объясняла движение континентов. Оказалось, что на экваторе выпуклость Земли больше, чем это следует из скорости вращения, за счет потоков расплавленной мантии, которые стабилизируют форму земного шара. Кроме того, оказалось, что континенты обладают некой эластичностью – их растягивают мантийные потоки, а они возвращаются назад, как эластичный бинт или кусок ткани.
В течение геологической истории Земли континенты соединялись в единый материк, так называемую Пангею, около 200 миллионов лет назад, и расходились на те места, которые они занимают сейчас.