Астрономы получили рентгеновский снимок туманности Вольфа — Райе S380 с помощью космического телескопа XMM-Newton. На снимке видна зловещая физиономия, которая напоминает о приближающемся Хеллоуине.
Туманность Вольфа находится на расстоянии пяти тысяч световых лет от Земли по направлению к созвездию Большого Пса, и в диаметре насчитывает около 60 световых лет. Туманность представляет собой пузырь, образованный мощным звёздным ветром розовой звезды HD 50896, и состоит из материала, который выбрасывается массивными горячими звездами. Плазма светится в рентгеновских лучах голубым светом, образуя изображение страшной рожи.
Дополнительная информация о туманности была получена в видимом диапазоне излучения с помощью наземного телескопа Кёртиса — Шмидта Мичиганского университета в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо, в Чили. Область, в которой звездный ветер особенно силен, получилась красной, а столкновение ударной волны, идущей от звезды, со слоями звёздного материала, уже выброшенного в космос, дало зеленый цвет изображения. Более плотные участки материала создают эффект «ушей» и «носа», а глаз получается из центральной звезды.
По предположениям астрономов, пузырь вот-вот должен лопнуть, и звезда должна взорваться сверхновой.
Изображение ESA, J. Toala & M. Guerrero (IAA-CSIC), Y.-H. Chu & R. Gruendl (UIUC), S. Arthur (CRyA–UNAM), R. Smith (NOAO/CTIO), S. Snowden (NASA/GSFC), G. Ramos-Larios (IAM).