Загадочная звезда Фомальгаут расположена всего в 25 световых годах от Земли, но астрономы никак не могут решить, есть у нее планеты или нет – звезда окружена мощным обломочным диском, который скрывает ее орбиту от глаз телескопов.
Фомальгаут - белая звезда спектрального класса А3, диск, вращающийся вокруг нее, по предположениям астрономов, имеет не то обломочный, не то протопланетный характер. Группа астрономов под руководством Рафаэля Галичера из Монреальского университета решила проанализировать данные телескопа космического базирования «Хаббл», с целью тщательного изучения орбиты Фомальгаута.
По мнению исследователей, вокруг звезды вращается как минимум одна планета, но массивная. Несмотря на то, что в видимом диапазоне «Хаббл» не показал никаких следов планеты, анализ инфракрасного диапазона позволил ученым предположить наличие некоего крупного образования, оптическая видимость которого, судя по всему, затруднена обломочным диском, походим на диск Сатурна.
Планета, как полагают американские астрономы, имеет массу, сходную с массой Юпитера, летает по чрезвычайно удаленной орбите, и никто пока не может сказать, почему ближе к звезде никаких тел не выявлено. Что собой представляет обломочный диск – тоже не ясно, то ли он так и не смог сформироваться в планету, то ли он является результатом неких космических катаклизмов загадочного пока происхождения.
Поскольку планета Фомальгаута то исчезает, то появляется вновь в инфракрасном диапазоне, ученые прозвали ее «космическим зомби», а астрономы из Годдардовского центра управления космическими полётами создали на Хэллоуин забавное, но реальное с научной точки зрения видео.