Космический аппарат НАСА Кассини обнаружил на Сатурне ужасающий шторм, который произвел рекордные нарушения в верхних слоях атмосферы гигантской планеты. Такой шторм на Сатурне случается раз в 30 земных лет, или в раз в сатурнианский год.
Зонд Кассини снял с помощью композитного инфракрасного спектрометра мощный разряд, созданный бурей, и повысивший атмосферу выше нормальной на 150 градусов Фаренгейта. Исследователи из центра НАСА в Гринбелте обнаружили рост концентрации этилена в атмосфере планеты, происхождение которого не ясно ученым вовсе.
Ранее этилен, газ без цвета и запаха, на Сатурне никогда не наблюдался и стал полной неожиданностью для ученых – на Земле он является продуктом жизнедеятельности человека. Астрофизики предположили, что в глубине атмосферы Сатурна есть резервуар, из которого происходят выбросы.
Выброс энергии сопровождался формированием невероятных красных, оранжевых и зеленых облаков в северном полушарии Сатурна. «Этот температурный скачок на Сатурне почти невероятен, особенно в этой части атмосферы, которая обычно очень стабильна. Чтобы получить столь же масштабное изменение температуры на Земле, надо было бы перейти от глубокой зимы на Аляске в разгар лета в пустыню Мохаве», - удивлена Бригетт Хессман, ведущий автор исследования, работающий в центре Годдарда.
Аппарат Кассини зафиксировал, что необычный выброс энергии и этилена сопровождался формированием двух мощнейших светящихся вихрей в атмосфере Сатурна, которые затем слились в один. «Эти исследования дадут нам новое понимание фотохимических процессов в стратосфере Сатурна, а также других гигантов в Солнечной Системе и за ее пределами», - уверен Скотт Эджингтон из лаборатории НАСА.