Огромная трещина, расколовшая в прошлом году знаменитый антарктический ледник Пайн Айленд, продолжает увеличиваться на глазах, причем и в длину, и в ширину. НАСА планирует установить постоянное наблюдение.
Огромный разлом во льду длиной в 29 километров предвещает, скорее всего, появление гигантского айсберга, который отколется от льдов самого холодного, но самого южного материка. Гляциологи, впервые обнаружившие трещину, отметили, что она долгое время не увеличивалась, но вдруг, недавно, начала стремительно расти. Если разлом не остановится, то может образоваться сверх гигантский айсберг площадью около 900 квадратных километров. Эта махина поплывет в открытое море.
Трещину обнаружили сотрудники НАСА из программы IceBridge, пролетавшие над ледником Пайн Айленд на самолете DC-8. Они предположили, что причиной трещины может быть воздействие морской воды, поскольку ледник простирается не только на суше, и в море Амундсена. В этом районе Антарктиды уже образовывались гигантские айсберги, в 2001 и 2007 годах. НАСА планирует установить постоянный мониторинг трещины, ибо угрозу от айсберга подобного размера трудно даже оценить.