На знаменитом, самом крупном спутнике Сатурна Титане космический аппарат НАСА обнаружил некое неожиданное геологическое образование, которое планетологи немедленно окрестили «горячей булкой». Но съесть ее сможет лишь монстр.
Изучая радиолокационные изображения поверхности Титана, снятые аппаратом, исследователи выявили многочисленные гигантские трещины, очень похожие на трещины на свежеиспеченном хлебе. Они предположили, что к образованию этих трещин привел тот же процесс, что происходит и при остывании каравая. Расплавленные породы – магма – поднимаются снизу на поверхность, и, остывая неравномерно, трескаются.
Похожие геологические образования весьма распространены на Земле, в районах вулканической активности. Не так давно аналогичные трещины были найдены и на Венере – все находки свидетельствуют о наличии на небесных телах Солнечной системы активной вулканической деятельности, по крайне мере, в прошлом.
Кассини, кроме вулканических трещин, снял на Титане и береговую линию моря – правда море там состоит не из воды, а из жидкого метана. Титан является единственной планетой, кроме Земли, которая имеет стабильную жидкость на поверхности, моря сосредоточены в основном в его северном полушарии. Однако, как показали новые изображения, моря существовали раньше и в южном полушарии, но высохли, и теперь вместо них остались только сухие или полусухие долины. Согласно теории, жидкость на Титане перемещается по планете в соответствии с климатическим циклом, продолжительность которого, предположительно, составляет 100 тысяч лет.