Атмосфера Урана - воплощенная загадка вечного двигателя

Когда космический аппарат Voyager пролетал впервые мимо одной из окраинных планет Солнечной системы, Урана,  он не заметил на ней ничего особенного. Ученые долгие годы считали Уран одной из самых скучных планет в системе.

Но оказалось, что первый космический путешественник просто случайно попал в период затишья – новые данные и изображения, полученные с Урана, опровергают репутацию планеты, как «тишайшей». На Уране обнаружены самые странные и грозные явления природы из встреченных планетологами до сих пор.

Исследователи для изучения Урана использовали новейшую технику Обсерватории Кек, и на седьмой от Солнца планете были обнаружены такие явления, как невероятной мощности и скорости ветры, дующие непрерывным потоком над поверхностью небесного тела с востока на запад.  Атмосфера Урана имеет голубовато-зеленый цвет, и состоит из водорода, гелия и метана.

Температуры на планете такие же низкие, как на соседнем Нептуне, около минус 360 градусов по Фаренгейту, и достаточно низкие для замерзания метана.  «Первой моей реакцией на обнаруженные явления стало ВАУ!», - рассказала Хайди Хаммел, эксперт по атмосферам планет Солнечной системы.

Ларри Стромовски из Университета Висконсин-Мэдисон обнаружил, что Уран терзают шторма, причем чрезвычайно мощные: «Мы и раньше догадывались, что эта планета весьма активна, но нам мешали помехи», - рассказал ученый, обрадованный возможностью использовать новый телескоп Keck II.

Стромовски считает, что облака странной зазубренной формы, висящие над экватором Урана, показывают, что атмосфера планеты крайне нестабильна: «Это что-то совсем новое, и мы пока до конца не понимаем, что это такое». Одни облака не меняют форму и размер, и остаются на неизменной высоте над поверхностью планеты, другие несутся с бешеной скоростью, стремительно меняясь в полете – исследователи ищут, какой источник энергии может столь резко менять погоду на планете, ведь Солнечный свет на Уране в 900 раз слабее, чем на Земле, в силу удаленности небесного тела от светила. Специалисты предполагают, что климатическая система Урана действует как двигатель с очень малыми потерями энергии, что представляет из себя еще одну удивительную загадку космоса.