Астрофизики, изучая гамма-излучение, приходящее из областей, близких к центру Галактики, нашли следы аннигиляции частиц темной материи. Темная материя - странная субстанция, которую до сих пор никто не потрогал.
Существование темной материи до сих пор подтверждается лишь косвенно. Большой адронный коллайдер никаких новых частиц, кроме таинственного бозона Хиггса, пока не обнаружил, хотя предполагается, что темная материя состоит тоже из частиц – вимпов. Физики предположили, что следы аннигиляции вимпов можно прочитать в гамма-излучении.
По мнению астрофизиков, наибольшая плотность темной материи в ближайшей к нам части Вселенной наблюдается в середине Млечного пути, там, где наблюдаются скопления карликовых сфероидальных галактик . Однако изменения потока гамма-квантов не говорят о том, что в центре Галактики или близлежащей карликовой галактике находится именно темная материя – это может быть все, что угодно. Чтобы выделить действительно полезный сигнал, учёные анализируют не только пространственные, но и спектральные особенности потока и пытаются отыскать какие-нибудь линии или узкие пики, с высокой степенью вероятности относящиеся к аннигиляции вимпов.
Новый сигнал был обнаружен с помощью телескопа «Ферми», при анализе массива данных за 43 месяца работы – он выглядит как узкий пик в районе 130 ГэВ. Он может быть результатом аннигиляции частиц темной материи, имеющих естественную с теоретической точки зрения массу в ~100 ГэВ, а вероятность его случайного возникновения предельно мала.
Чтобы исключить вероятность влияния на интерпретацию сигнала фотонов из атмосферы Земли с похожей массой, фотонов из атмосферы Земли, потребуются дополнительные исследования с помощью космических телескопов с большим энергетическим разрешением (DAMPE, «ГАММА-400») или нового телескопа H.E.S.S. II.