Хищник Икс, гигантская морская рептилия, описанная еще в 2009 году, больше не будет стесняться, знакомясь – она получила настоящее имя Pliosaurus funkei. К тому же оказалось, что она и вовсе не так уж велика.
Впервые останки плиозавра были найдены на островах северного норвежского архипелага Шпицберген. Они показались палеонтологам отличающимися от типичных останков плиозавров, которых ранее находили на территории Европы. Проанализировав челюсть, позвоночник и конечности Хищника Икс, они пришли к выводу, что рептилия северных вод была, по сути, отдельной разновидностью, и заслужила собственное имя. Ее назвали в честь Бьорна и Мая-Лисс Функе – палеонтологов-любителей, которые первыми обнаружили окаменелости.
«Они были главными хищниками моря. У них были зубы, которые заставят короля тираннозавра хныкать», - так романтично описывает новый древний вид соавтор исследования Патрик Дракенмиллер, палеонтолог из Музея Университета Аляски.
В результате тщательного анализа и реконструкции хищник немного изменил размеры – первоначально ученые были уверены, что его длина составляла 15 метров, но пришлось ее скорректировать до 12 метров, но это все равно размеры выдающиеся – можно только воображать, какой ужас гигант размером с дом, клацающий челюстями, наводил на морских обитателей. Он плавал в морях около 145 - 160 миллионов лет назад в юрский период, и обладал довольно короткой шеей, головой размером около двух метров в длину, каплевидным телом и мощными ластами, которые позволяли ему буквально «лететь сквозь воду», по выражению Дракенмиллера.
Шпицберген, сегодня пустынный и холодный, когда-то был плотно заселен – на островах найдены, помимо плиозавтра, многочисленные останки почти 40 экземпляров других ископаемых, среди которых выявлены уже два новых ихтиозавра, несколько плезиозавров с самыми длинными шеями из известных в юрский период и ряд беспозвоночных, сообщает издание LiveScience.