В течение последних двух дней Лос-Анджелес в буквальном смысле стоит на ушах – по улицам едет небывалый кортеж, какого до сих пор Западное побережье США не видывало. На вечный прикол везут геройский шаттл Endeavour.
Последний полет корабль совершил в сентябре, как простой самолет, и приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса, откуда в пятницу начал движение в Калифорнийский Центр Науки, к постоянному месту заслуженного отдыха. Шаттл будет выставлен в наружной экспозиции Центра.
Чтобы гигантский летательный аппарат мог проехать по зеленым улицам столицы Калифорнии, были аккуратно подвязаны 400 деревьев (не дай бог не срублены – иначе экологи устроили бы чудовищный скандал) и на некоторых улицах по маршруту длиной 19 километров выключено электричество.
Автопоезд с шаттлом движется по улицам города со скоростью 3,2 километра в час под приветственные крики и аплодисменты толпы горожан, запрудившей тротуары. «Все идет по плану, как предусмотрено, - говорит Джеффри Рудольф, директор Калифорнийского Центра Науки, - Но нам предстоит еще установить шаттл в Центре, и это потребует усилий, специалисты уже работают».
Шаттл Endeavour, многоразовый транспортный космический корабль НАС, был создан вместо трагически погибшего шаттла «Челленджер» в 1991 году. Он был назван в честь одного из судов великого путешественника Джеймса Кука, участвовавшего в астрономических наблюдениях, позволивших точно установить расстояние от Земли до Солнца. С мая 1992 по июнь 2011 года шаттл совершил 25 космических полётов, в декабре 1998 года он доставил на орбиту первый американский модуль Unity для МКС.