Биологи не надеются пока возродить динозавров из ДНК – период полураспада ДНК составляет всего 521 год, а окаменелые останки древних рептилий намного старше. Генетики специально изучили окаменелости из Новой Зеландии.
Команда палеонтологов Университете Копенгагена с Мортеном Аллентофтом во главе и Майкл Банс из австралийского Университета специально изучили 158 костей трех видов гигантских вымерших птиц, на предмет сохранности в них ДНК. Останки хранились в едином захоронении, но возраст их немного отличается – им от 600 до 8000 лет. Ученые сравнили степень разрушенности ДНК с возрастом костей, и вывели примерную продолжительность периода полураспада ДНК.
Если бы кости хранились в идеальных условиях при неизменной температуре и влажности, то ДНК бы сохранилась – она разрушилась бы полностью только за 6,8 миллионов лет.
Ученые предполагают, что в условиях вечной мерзлоты больше надежд найти целую ДНК ископаемого существа. «Я заинтересован в проверке полученных нами данных в разных средах - например, в пещерах и в вечной мерзлоте», - сказал Майкл Кнапп, палеонтолог Университета Отаго из Новой Зеландии.
В России, на Таймыре, у полярной станции были найдены останки мамонта, которым приблизительно 30 000 лет, останки поразительно хорошо сохранились, и ученые надеются, что им удастся все-таки выделить ДНК.