Российская ракета-носитель "Союз-СТ-Б", запущенная вечером 12 октября из Гвианского космического центра (космодром Куру, Французская Гвиана), вывела на орбиту два спутника связи Galileo-IOV.
По данным Роскосмоса, состоялось отделение космических аппаратов от разгонного блока "Фрегат".
Вывод двух космических аппаратов на орбиту стал важным этапом в развитии гражданской спутниковой навигационной системы Galileo - европейской альтернативы американской системы Navstar-GPS двойного назначения. Сейчас на околоземной орбите работают два тестовых спутника, запущенные в 2005 и 2008 годах - GIOVE-A и -B, на которых проверяются ключевые технологии системы.
Планируется, что полностью развернутая система будет состоять из 30 спутников - на шесть больше, чем у американской глобальной системы позиционирования Navstar GPS.
Ожидается, что Galileo начнет работу с ограниченным пакетом услуг в 2014 году, а в полном объеме вступит в строй в 2020 году, когда будут развернуты 27 спутников.
Galileo создавалась в расчете на возможность использования ее сигнала совместно с другими навигационными системами, такими как ГЛОНАСС и GPS.
В большинстве мест на планете одновременно в зоне прямой видимости будут находиться шесть спутников Galileo, что позволит определить местоположение с точностью до одного метра.
За первым запуском двух спутников Galileo последуют еще два - в 2012 году. К 2015 году на орбиту будут выведены еще 14 спутников, остальные - к 2020 году.