Давным-давно, около 540 миллионов лет назад, в кембрийском периоде, Землю населяли всякие диковинные существа – эволюция искала, по какому пути пойти дальше. Однако среди чудищ попадались и прообразы современных животных.
Так, среди бронированных гигантов с огромными глазищами и невероятным количеством ног в морях древности плавало и бесхитростное существо, которое палеонтологи назвали Fuxianhuia protensa, небольшое беспозвоночное, одно из первых членистоногих в истории эволюции, вдобавок обладавшее, по мнению ученых, зачатками мозга.
Останки загадочного существа, напоминающего креветку, найдены были на раскопках в Китае, среди Чэнцзянской фауны, которой 520 миллионов лет. Существо размером около 11 см прекрасно сохранилось, поскольку попало после смерти в среду с низким содержанием кислорода. Некоторые особи даже сохранили останки внутренних органов, что весьма ценно для исследователей – не так много информации они имеют о ранних периодах развития жизни на Земле.
Нервы Fuxianhuia похожи на прожилки богатого железом пигмента коричневого цвета, и Грегори Эджкомб из лондонского Музея естественной истории посчитал, что их можно считать первыми зачатками мозга. Размерами, очертаниями и положением он напоминает мозг креветок из рода Palaemonetes, полагают специалисты.
Столь раннее появление у морских обитателей мозга поразило ученых – ранее они не предполагали наличия сложной нервной деятельности у первых обитателей Земли. Однако многие эксперты полагают, что это неудивительно – во-первых, раз у существа были глаза, что подтверждается исследованиями останков, зрительная информация как-то должна была обрабатываться, и во-вторых, существа жили в сложной, полной опасностей среде, определявшей сложное строение организма. Судя по наличию останков трилобитов, обнаруженных в кишечнике родственных видов, кембрийское членистоногое было хищником, ориентировавшимся и охотившимся с помощью острого зрения.
фото с сайта http://www.nature.com